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| Los robots son agentes artificiales que cumplen tareas propias de los seres vivos |
Cuando se habla de tecnologías
de punta, un robot es con mucha probabilidad la primera imagen que llega a la
mente. Nada más futurista que un robot, y en Colombia se fabrican unos cuantos,
dignos de ver. Y aunque es verdad que el país está lejos de una utiliza ción
intensa de la robótica, como ocurre por ejemplo en Japón o en Estados Unidos,
hay investigación en el tema y una incipiente producción de este tipo de
máquinas en varios centros académicos e industriales colombianos.
Los robots son agentes
artificiales que cumplen tareas propias de los seres vivos, con un cierto nivel
de autonomía. Se trata generalmente de máquinas, pero también sistemas de
software se pueden ajustar a esta definición bastante general. Todavía se discute
en la ingeniería y la ciencia qué cosa es un robot y está vigente la célebre
frase de Joseph Engelberger, pionero de la robótica, quien dijo: "No puedo
definir un robot, pero reconozco uno cuando lo veo".
Tal vez Hollywood ha distorsionado bastante la
idea de robots en el imaginario del público, con sus criaturas humanoides del
tipo Terminator o C-3PO, el célebre robot asustadizo de Guerra de las galaxias.
Y aunque los más avanzados en el mundo real
están dotados de asombrosos niveles de inteligencia artificial y pueden tomar
decisiones en una situación de incertidumbre, en realidad la mayoría puede ser
simplemente manipuladores o controladores de funciones rutinarias, como los que
pintan automóviles o llenan de contenido las botellas de gaseosas.
La compañía A1A Visa, con sede
en Bogotá, fabrica uno muy llamativo, especializado en vigilancia y seguridad.
Los ingenieros lo bautizaron simplemente Robot vigilante, se esmeraron en darle
una apariencia impactante y, por supuesto, en lograr que haga bien sus tareas.
Este robot puede recorrer un
piso de oficinas y percatarse de la presencia de humanos en el área, detectar
conatos de incendio u otras emergencias y comunicarlo vía inalámbrica a una
central. Dejará sin empleo a muchos 'ronderos' en edificios y zonas
industriales y está dotado de una cámara de video con zoom 10x y giro
horizontal y vertical, no se estrella con ningún obstáculo (una habilidad no
tan sencilla de incorporar en una máquina móvil) y dispone de sensores de
temperatura, humo, gases e inundaciones.
El ingeniero Eduardo Cuervo,
presidente de A1A Visa y padre del Robot vigilante, tiene numerosos pedidos de
Brasil, en donde su criatura causó sensación el año pasado, durante un congreso
internacional de seguridad.
Algunas de las grandes empresas
de la industria nacional han incorporado poderosos robots en sus procesos de
producción. Destaca la industria automotriz, en donde es obligatorio por
razones de competitividad el uso de autómatas como los que utiliza la compañía
Colombiana Automotriz Mazda, o los brazos mecánicos en la planta de la compañía
Corona, en Mosquera, Cundinamarca.
Pero la Escuela Colombiana de
Ingenieros prepara una nueva sorpresa; el robot Caritas, todavía apenas un
prototipo en experimentación, es capaz de ofrecer varios gestos humanos a
pacientes en estado terminal y será utilizado como compañía y comunicación
afectiva con ellos en el futuro. Este es un tipo de robótica en auge en Japón y
otros países que, combinado con la Inteligencia Artificial, se propone crear
robots especializados en el cuidado de enfermos.
¿Qué hace falta para que la
economía nacional aproveche todo esto? "Los ingenieros están listos, pero
las empresas sólo contratan ingenieros para soportar procesos, no para
innovar", afirma el profesor Carlos Parra, cabeza de este centro de
investigación.
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